Basketballgeschichte wird diesen Sommer geschrieben, wenn die deutsche Frauenmannschaft bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris ihr olympisches Debüt gibt.
Nach Jahrzehnten des Scheiterns, sich für ein bedeutendes internationales Turnier zu qualifizieren, hat Deutschland in den letzten Jahren eine Transformation durchlaufen. Sie belegten den sechsten Platz bei der EuroBasket 2023 (ihr bestes Ergebnis seit 1997, als sie Bronze gewannen) und sicherten sich im Februar die Qualifikation für die Spiele.
Kann Deutschland nun in Paris diesen Sommer ihre gute Form fortsetzen, oder werden sie von den weltbesten Teams auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt?
Deutschland ist in den FIBA-Weltranglisten der Frauen innerhalb eines Jahres um sechs Plätze gestiegen – der zweithöchste Sprung aller Teams in den Ranglisten.
Einer der Hauptgründe für den Aufschwung Deutschlands ist das Spiel von Satou Sabally. Nachdem sie Fenerbahçe zu einem dritten aufeinanderfolgenden türkischen Super League-Titel und dem EuroLeague-Titel 2023 geführt hatte, kehrte die 26-Jährige zu ihrem WNBA-Team (den Dallas Wings) zurück und legte eine beeindruckende Saison hin, in der sie Karrierebestleistungen bei Punkten (18,6), Rebounds (5,8), Assists (4,4) und Steals (1,8) pro Spiel erzielte. Für ihre Bemühungen wurde die 1,93 m große (6 Fuß 4) Stürmerin in ihr zweites All-Star-Team und erstmals ins All-WNBA First Team berufen und erhielt außerdem den Most Improved Player Award.
Aber Sabally war noch nicht fertig, denn sie hatte sich zum Ziel gesetzt, für Deutschland beim FIBA Olympic Qualifying Tournament (OQT) in Belém, Brasilien, anzutreten.
Das OQT war eines von vier Turnieren, an denen 16 Nationalmannschaften aus aller Welt teilnahmen, wobei die besten Teams sich einen Platz für Paris 2024 sicherten. Deutschlands Teilnahme an den Spielen war keineswegs garantiert, da sie sich in einer brutalen Gruppe gegen die zweimaligen EuroBasket-Meister und Rio 2016-Bronzemedaillengewinner Serbien, die dreimaligen olympischen Silbermedaillengewinner Australien und die FIBA AmeriCup-Meister 2023 Brasilien durchsetzen mussten.
Doch ein atemberaubender Auftaktsieg mit 73-66 gegen Serbien (ein Spiel, in dem Sabally 18 Punkte, 9 Rebounds, 5 Assists und 2 Steals erzielte) bedeutete, dass Deutschland nur noch eines ihrer verbleibenden beiden Spiele gewinnen musste, um sich erstmals für die Olympischen Spiele zu qualifizieren. Trainerin Lisa Thomaidis schonte Sabally im nächsten Spiel gegen Australien (ein überzeugender 85-52-Sieg für die Opals), da sie wusste, dass ihr Team gegen Brasilien mit ihren besten Spielern gut ausgeruht bessere Chancen hatte. Es war eine riskante Strategie, die sich jedoch auszahlte, als Sabally mit einer beeindruckenden Leistung von 20 Punkten, 11 Rebounds, 4 Assists und 2 Steals zurückkehrte und Deutschland zu einem 73-71-Sieg führte und einen Platz im Frauenturnier in Paris sicherte.
Sabally mag der Motor sein, der dieses deutsche Team antreibt, aber sie ist nicht ohne Unterstützung.
Leonie Fiebich ist eine scharfschießende Guard, die schnell punkten kann (Fiebich erzielte durchschnittlich 18 Punkte und 7,3 Rebounds pro Spiel beim OQT), während Saballys Schwester Nyara eine Monsterin am Brett ist (17 Rebounds gegen Serbien). Das Paar war auch Teil des deutschen U-18-Teams, das 2018 Gold bei der Europameisterschaft gewann.
Jede Chance Deutschlands, ihre Gruppe bei den Spielen in Paris zu überstehen (Deutschland trifft in der Gruppe C auf die USA, Japan und Belgien), hängt jedoch entscheidend von Satou Sabally ab. Es ist eine Menge Druck auf den Schultern einer Spielerin, aber das ist die Verantwortung, die mit der Auszeichnung einhergeht, die beste weibliche Spielerin zu sein, die seit Jahrzehnten das deutsche Nationaltrikot trägt.
Angesichts der Schwierigkeit der Gruppe könnte es Deutschland möglicherweise an Tiefe und Feuerkraft fehlen, um mit ihren erfahreneren Gegnern mitzuhalten, aber es wird dennoch eine Freude sein, Saballys Fähigkeiten auf der olympischen Bühne zu sehen.